2002年，对于中国篮球乃至整个中国体育界而言，是一个值得纪念的年份。这一年，姚明以第一轮第一顺位被休斯顿火箭队选中，成为NBA历史上首位来自中国的第一选秀。姚明的加盟，不仅为火箭队带来了前所未有的关注度，也为中国球迷打开了一扇了解NBA的新窗口。
姚明初登NBA赛场的首个赛季，火箭队的表现备受关注。尽管作为一个新秀，姚明面临了巨大的挑战和压力，但他凭借出色的身高、灵活的脚步以及良好的篮球智商，迅速赢得了教练和队友的信任。在2002-2003赛季，姚明场均贡献13.5分和8.2个篮板，展现了他作为未来NBA超级中锋的潜力。
2002年10月30日，火箭队迎来了姚明的NBA首秀，对手是印第安纳步行者队。尽管火箭队最终以91-97告负，但姚明在比赛中出场11分钟，贡献0分2篮板，这对于一个新秀来说，是一次宝贵的经验积累。姚明在赛季中的表现逐渐提升，特别是在对阵洛杉矶湖人队的比赛中，他贡献了10分11篮板的两双数据，标志着他的NBA生涯正式步入正轨。
姚明的加盟，不仅提升了火箭队的整体实力，更重要的是，他成为了连接中美篮球文化交流的桥梁。2002年的火箭队比赛，见证了姚明的成长，也见证了中国篮球在国际舞台上的崛起。姚明的故事激励了无数中国篮球爱好者，他的努力和成功，成为了中国体育史上的一个传奇。