时隔一年，孙杨终于报了里约奥运会输给霍顿的一箭之仇。
北京时间7月23日晚间，2017国际泳联世锦赛游泳项目如期在多瑙体育馆打响。备受瞩目的男子400米自由泳决赛中，孙杨力压劲敌霍顿和朴泰桓，以3分41秒38夺得冠军，实现该项目世锦赛的三连冠，追平澳洲名将索普的连冠纪录，这是中国队在本届世锦赛的游泳首金。
在孙杨之后，澳大利亚选手霍顿以3分43秒85获得亚军，意大利老将德蒂以3分43秒93获得季军，韩国名将朴泰桓以3分44秒38排名第四，遗憾错失奖牌。
作为中国游泳的领军人物，孙杨肩负重担，此番报名参加200米、400米、800米和1500米等四个自由泳项目的角逐。其中，男子400米自由泳一直是孙杨的优势项目，他在过去两届世锦赛都夺得该项目的冠军，同时是伦敦奥运会冠军和里约奥运会亚军得主。2017年全国冠军赛，孙杨游出3分42秒16的今年世界最好成绩，成为本年度唯一游进3分43秒的选手。
400米自由泳预赛中，孙杨以3分44秒55的成绩排名第二，顺利晋级决赛。另一位中国选手邱子傲排名第25，遗憾出局。劲敌方面，奥地利选手奥博克以3分44秒19列预赛第一，韩国名将朴泰桓以3分45秒57排名第四，里约奥运会冠军、澳大利亚的霍顿以3分45秒60排名第五，均晋级当晚的决赛。
决赛中，孙杨在第五道出发，夺冠形势比预想中更为轻松。鸣枪后，孙杨大约排在第四位，状态看上去非常稳定，全程节奏流畅。150米之后，孙杨赶超至第一位。此后，中国名将的优势越来越明显，最后50米甚至领先第二名超过一个身位，优势达到2秒以上。
最终，后半程一路领先的孙杨以3分41秒38夺冠，毫无悬念地实现世锦赛该项目三连冠。澳大利亚选手霍顿以3分43秒85获得亚军，意大利老将德蒂以3分43秒93获得季军，韩国名将朴泰桓以3分44秒38排名第四，遗憾错失奖牌。
众所周知，去年里约奥运会，孙杨曾以0.13秒的微弱差距输给澳大利亚选手霍顿，获得一枚银牌。一直以来，霍顿指责孙杨“药物作弊”的心理干扰没完没了。赛前，澳大利亚人再表示，“这是一个杰出的精英运动员和一个药检成阳性的运动员之间的比赛，我的比赛应该有更好的竞争对手，我希望在比赛结束后，可以站在领奖台的高处俯视他。”
如今，孙杨用自己完美的表现，实力碾压和回击对手。赛后，孙杨在接受采访时提到，“今天其实前面需要调动起来，朴泰桓有助于帮我提速，按照教练计划完成任务，对成绩比较满意。预计是3分42秒左右，游出这个成绩也是给自己争口气，给中国游泳队争口气，也对得起自己这段时间的努力。”
首战告捷之后，孙杨接下来还将继续参加200米、800米和1500米等四个自由泳项目的比赛。
随后进行的女子400米自由泳决赛中，年仅15岁的中国小将李冰洁以4分03秒25夺得一枚铜牌。美国名将莱德基以3分58秒34的成绩夺冠，打破赛会纪录，并实现世锦赛该项目三连冠，成为历史第一人。