2018巴塞罗那网球公开赛男单半决赛，纳达尔2-0大卫·戈芬。视觉中国 图
费德勒战略性放弃红土、德约科维奇、穆雷和瓦林卡伤病所困、蒂姆实力仍逊……于是，这个赛季，谁能在红土赛场阻击纳达尔的疑问，慢慢变成了谁能在纳达尔拍下拿下一盘红土比赛的竞猜。
随着西班牙当地时间4月28日，纳达尔在巴塞罗那公开赛上以6-4、6-0击败比利时名将大卫·戈芬晋级决赛——这个答案仍然是残酷的无解。
与此同时，纳达尔也在不知不觉中完成了红土400胜的纪录，成为史上唯一一名在两种类型场地上（硬地425胜）完成400胜的职业球员。
与戈芬的这场比赛，像极了如今人们对纳达尔红土猜想的思维过程。
一开场，戈芬连破带保以2比0领先，就在人们刚刚开启思维悬念的大门时，纳达尔很快就将比赛局面和人们的疑虑拽回了冰凉的现实轨道。在4比4后，纳达尔一口气连下两局就将人们对比赛的预测，彻底放进了红土惯性思维中。
随后一盘略显残酷的6比0送蛋，更是告诉所有的红土挑战者——如今在红土上唯一的疑问不是能否战胜纳达尔，而是能否赢下一盘，甚至是少输几局。
“毫无疑问，这是目前我在今年的这项赛事中打得最好的一场比赛。”31岁的纳达尔并不讳言，这个红土赛季一盘未失的战绩让自己感觉更加强大。
数据远远比预测来得理性。
44盘，这是纳达尔如今的红土连胜纪录，看上去即便是决赛中19岁的希腊新星西西帕斯也很难避免成为纪录垫脚石的一部分。
“我看过西西帕斯与戈芬在蒙特卡洛的比赛，他年轻而又充满才华，关键分上很冷静，这注定是一场苦战。”展望决赛，纳达尔还是一贯地低调，低调到让人看上去有些不切实际。
西西帕斯此前曾说，能走到决赛面对拉法，就是自己“生命中最棒的一天之一”，但现实也极有可能将这“最棒”虐成“最糟”。
谁让他们在红土上必须面对恐怖的纳达尔呢？
即便是史上第四位完成红土400胜的球员（维拉斯：659胜162负、奥兰特斯：502胜150负、穆斯特：422胜127负），但在红土胜率排行榜上，纳达尔恐怖的91.9%胜率让他遥遥领先于身后的比约·博格，排名第二的后者胜率为86%。而现役中另一个位居Top5的德约科维奇胜率也只是79.4%。
这些还仅仅只能粗浅地量化纳达尔的红土统治力，真正让他垄断这片红色的恰恰是他对胜利永不倦怠的追求。
年龄在不断增长，他依然希望能够不断提高，“你在慢慢老去，肯定会失去某些东西，当然你也要去提升其他方面，只有这样才能让自己保持在顶尖水平，我一直在努力调整适应，让自己能够以高水准的表现去参与竞争。”
如果这些话还不足以让你认识到纳达尔于红土的秘诀，或许下面的一个小插曲会让你更加直观——
这是不久前，纳达尔的教练莫亚告诉西班牙《机密报》的一个故事：在蒙特卡洛半决赛战胜迪米特洛夫后，自感状态欠佳的纳达尔向看台的团队包厢做了几个动作，当时莫亚误以为弟子的身体出现了伤病状况，要紧喊他先发短信。
收到纳达尔短信后，莫亚才恍然大悟——纳达尔是在要求赛后加练10-15分钟，“有时候他自己很难冷静下来，手臂还是会很紧张，那时就要额外的训练，他给我发短信说：‘请跟我再去练一会吧，我需要再打几局。’”